Io Pierre Riviére, avendo sgozzato mia madre, mia sorella e mio fratello, e volendo far conoscere quali sono i motivi che mi hanno condotto a quest’azione, ho scritto tutta la vita che mio padre e mia madre hanno condotto insieme durante il loro matrimonio. Sono stato testimone della maggior parte dei fatti, che sono scritti. Verso la fine di questa storia, per quanto riguarda gli inizi, li ho sentiti raccontare da mio padre quando ne parlava coi suoi amici, e inoltre con sua madre, con me e con quelli che ne avevano notizia. Dopodichè dirò come mi sono risolto a commettere questo crimine, quel che pensavo allora e qual era la mia intenzione, dirò anche qual era la vita che conducevo tra la gente, dirò quel che mi passò nella mente dopo aver fatto questa azione, la vita che ho condotto e i posti dove sono stato dopo questo crimine fino al mio arresto e quali furono le risoluzioni che presi. Tutto questo lavoro sarà stilato molto grossolanamente, poiché non so che leggere e scrivere; ma purché si intenda quel che voglio dire, è questo che chiedo, e ho tutto redatto il meglio che posso.

Primo interrogatorio di Pierre Riviére . (9 luglio 1835)

L’anno 1835, il 9 luglio, nella Sezione delle istruttorie penali della pretura della circoscrizione di Vire, dinanzi a noi Exupere Legrain giudice istruttore nella suddetta circoscrizione assistiti da Théodore Lebouleux, commesso cancelliere; in esecuzione del mandato cl’arresto da noi spiccato il 10 giugno 183 5 contro tale Pierre Riviere. E’ comparso il suddetto Riviere, all’interrogatorio del quale abbiamo oralmente proceduto come segue.

DOMANDA. Quali sono il vostro cognome, nome, eta, professione e domicilio?

RISPOSTA. Pierre Riviére, di venti anni, agricoltore, nato nel comune di Courvaudon e domiciliato in quello di Aunay.

D. Per quale motivo avete assassinato vostra madre, vostra sorella Victoire e vostro fratello Jules?

R. Perché Dio me l’ha comandato per dar prova della Sua provvidenza, essi erano uniti.

D. Che cosa intendete quando dite che erano uniti?

R. Essi erano d’accordo tutti e tre per perseguitare mio padre.

D. Voi mi avete detto che Dio vi aveva comandato i tre assassini che vi sono rimproverati, eppure sapevate bene che Dio non comanda mai il crimine.

R. Dio ha comandato a Mose di sgozzare gli adoratori del vitello d’oro senza risparmiare né amici né padre né figli.

D. Chi vi ha insegnato queste cose?

R. Le ho lette nel Deuteronomio: Mosè dando la sua benedizione alla tribù di Levi dice: la vostra grazia e la vostra pienezza sono state date al santo uomo che voi avete scelto, il quale ha detto a suo padre e a sua madre: Non vi conosco, e a suo fratello: Non so chi siete. Questi sono Signore coloro che hanno conservato le vostre leggi e la vostra alleanza e che vi offriranno incenso per placarvi nella vostra collera.

D. Avete dunque letto molte volte la Bibbia?

R. Si, ho letto molte volte il Deuteronomio, e i Numeri.

D. Avete tratto delle ben funeste conseguenze da qualche passo di un libro che non avete capito?

R. Mio padre era perseguitato, si sarebbe dubitato della provvidenza di Dio.

B Da quando avevate preso l’abitudine di leggere la Bibbia?

R. Da molto tempo, da due o tre anni.

D. Leggevate anche di solito dei libri di pieta?

R. Si, leggevo il Catechismo di Montpellier.

D. Avevate letto precedentemente opere di tutt’altra natura?

R. Si, avevo scorso per circa due ore l’opera intitolata Il buon senso del curato Meslier.

D. Che impressione vi fece la lettura di quest’opera e cosa vi trovaste?

R. Io non credevo alla religione a quel tempo. Ne dubitavo. Non era quest’opera che mi aveva tolto la religione, ma essa confermava i miei dubbi.

D. Qual e l’altra opera di cui volete parlare?

R. Avevo letto negli almanacchi e nella geografia che la terra era divisa in varie parti e dubitavo che essendo stato Adamo creato su una di queste parti fosse stato possibile alla sua posterità popolare le altre.

D. Quando avete concepito l’esecrabile progetto che avete portato a termine il 3 giugno scorso?

R. Quindici giorni prima.

D. Perché e in quale occasione avete progettato un simile disegno?

R. Perché mio padre era perseguitato e perché ho visto Dio che me l’ha comandato.

D. Spiegatemi quel che avete visto?

R. Non potevo lavorare a causa delle persecuzioni che mio padre subiva. Ero in un campo quando Dio mi apparve accompagnato dagli angeli e mi diede l’ordine di dar prova della sua provvidenza.

D. Ben prima dell’epoca di cui mi parlate, avete manifestato dei sentimenti di odio contro vostra madre, i vostri fratelli e sorelle ed anche contro vostro padre.

R. Non potevo amare mia madre a causa di ciò che mi faceva, ma non avevo alcun cattivo disegno contro di lei, d’altronde i comandamenti di Dio mi vietavano di farle del male.

D. Come avete potuto credere in seguito che esistevano dei comandamenti completamente opposti?

R. Poiché sono stato spinto personalmente da Dio come lo furono i Leviti, sebbene esistessero gli stessi comandamenti.

D. Voi pretendete di scusare i vostri crimini dicendo, cosa assurda ed empia, che vi sono stati comandati da Dio; confessate piuttosto che, disgraziatamente nato con un carattere feroce, avete voluto bagnarvi nel sangue di vostra madre che detestavate da molto tempo, che detestavate soprattutto da quando ella aveva fatto il progetto di chiedere la separazione legale da vostro padre.

R. Lo ripeto: Dio mi ha comandato ciò che ho fatto. Il signor parroco aveva detto a mio padre di pregare Dio assicurandolo che Dio lo avrebbe tirato fuori dalle sue difficoltà. Se non lo fosse stato, si sarebbe dubitato dell’esistenza di Dio o della sua giustizia.

D. Avete rivelato a qualcuno ciò che pretendete essere accaduto in un campo quindici giorni prima del vostro crimine?

R. No.

D. Temendo d’essere vittima d’una immaginazione esaltata perché non avete creduto che poteva essere conveniente consultare qualche persona saggia per sottoporle le vostre idee?

R. Non ho creduto di doverlo fare.

D. Tuttavia, a quanto pare, eravate andato a confessarvi qualche tempo prima, vi eravate comunicato a Pasqua, era semplicissimo che consultaste il vostro confessore, perché non l’avete fatto, le vostre tre vittime sarebbero ancora in vita se aveste preso questo saggio partito?

R. Non l’ho fatto e non ho creduto che bisognasse farlo.

D. Non è vero che avete talvolta manifestato odio contro vostro padre?

R. Questo non è vero.

D, Vi si rimprovera di aver commesso nella vostra infanzia vari atti di crudeltà fredda e ragionata, d’aver per esempio schiacciato degli uccellini tra due pietre e di aver inseguito minacciando di dar loro la morte con strumenti che si trovavano allora nelle vostre mani dei giovani compagni che giocavano con Voi?

R. Non mi ricordo d’aver fatto ciò, mi è successo solo di uccidere talvolta degli uccelli lanciando delle pietre contro di loro, come fanno gli scolari per uccidere i galli.

D. Che cosa avete fatto di un libro che siete stato visto leggere nel borgo di Flers dopo la vostra fuga?

R. Non avevo libri con me. Non ne ho letti.

D. Voi ingannate la giustizia su questo punto, poiché Vi si e visto nel borgo di Flers con un libro in mano.

R. Era forse un Vecchio almanacco che avevo e che vi mostro. Avevo anche qualche foglio di carta.

D. Che cosa volevate fare con quella specie di arco e di freccia che si trovavano nelle vostre mani al momento dell’arresto?

R. Volevo servirmene per uccidere degli uccelli.

D. E lo zolfo che pure avevate su di voi che cosa volevate farne?

R. Servirmene per accendere il fuoco nei boschi.

D. Volevate dunque vivere nei boschi?

R. Si.

D. Avevate anche due coltelli in vostro possesso?

R. Si, ne avevo due abitualmente a casa di mio padre e dei due che sono stati presi su di me, uno mi serviva ad estirpare delle radici e l’altro a raschiarle.

D. Voi avete abbastanza intelligenza per sapere che non vi era possibile evitare la pena che la legge infligge agli assassini e ai parricidi, come mai quest’idea non vi ha distolto dai crimini che avete commesso?

R. Io ho obbedito a Dio, non ho creduto che vi fosse del male a provare la sua provvidenza.

D. Sapevate bene che facevate male dal momento che immediatamente dopo i vostri crimini avete preso la fuga, vi siete sottratto a tutte le ricerche per molto tempo e avete anche preso delle precauzioni per vivere nei boschi?

R. Mi ritiravo nei boschi solo per viverci da eremita.

D. Perché non vi siete ritirato nei boschi se tale era la vostra intenzione, prima di assassinate i vostri congiunti?

R. Non avevo questa intenzione prima del mio gesto; attraverso di esso sono stato consacrato a Dio ed e allora che ho voluto farmi eremita.

D, Fino a questo momento avete voluto ingannare la giustizia, non avete reso omaggio alla verità, eravate ieri a quanto sembra nelle migliori disposizioni, diteci dunque oggi francamente, quale causa ha potuto portarvi ad assassinare vostra madre, vostra sorella e vostro fratello.

R. Ho sostenuto lin qui un sistema e un ruolo che non voglio più sostenere a lungo. Diro la verità, e per trarre mio padre fuori dalle difficoltà che ho fatto cio. Ho voluto liberarlo da una cattiva donna che lo molestava continuamente da quando era sua moglie, che lo rovinava, che lo metteva in un tal stato di disperazione, ch’egli era tentato talvolta di suicidarsi. Ho ucciso mia sorella Victoire perché prendeva le parti di mia madre. Ho ucciso mio fratello perché amava mia madre e mia sorella.